まず、いつ頃から釣果が落ち始めたかというと、（私が最近釣りに復帰した以降では）第一弾は１９９８年の豪雨からだと記憶しています。　この年の夏に起きた豪雨で西川峰子の栃木の家が全壊したのは、覚えている方も多いと思います。　さらに翌年も同じくらいの豪雨が関東を襲いました。　その時は釣果は落ちた物の、徐々に取り戻されてきたのです。　この時期ついては、カモメ大橋の影響が考えられますね。（土砂の流出）　そして２００１年の夏頃？利根川水系でダムの排砂が行われました。　その年の秋に、やはり、豪雨があったのですが、これが致命的になった要因と推測されます。

　ダムの排砂についてその悪影響の解説は簡単に申しますと、ダムの底にたまっているのは「砂」ではなく「ヘドロ」なのです。　それが下流域に流されるのですから、影響は推して知るべしですね。　命ある物は生活の場を失います。　そしてなぜかそのヘドロは、河口部に集中して堆積するのです！

　その２００１年に、川口の第３漁港の沖提（通称、メドバナ）の直ぐ目の前にある「根」が半分以上埋まってしまっていると言うことを、ある釣船の船頭さんから聞いたのです。　ただその時には、その根の高さなどは聞かなかったのですが・・・。しかし、いずれにしてもその根が半分以上埋もれているって事は、その根の上部も堆積物の影響を受けているっていうことです。

　ここでちょっと話は変わりますが、北海道でニシンの漁獲高が激減したことについて述べてみます。　この現象と並行して北海道の森林開発が行われていたことについてです。　以前までは、ニシンの不漁は自然現象（海流）によるものだと思われていたのですが、最新の定説は、森林開発により土砂が河口域に流れ出してニシンの産卵場所が確保できなくなった、と言うものです。　これは、産卵場所としての海草の減少と一致しているのです。　同じようなことは、沖縄でも珊瑚の死滅を招いているようで、人間が環境に与える影響の大きさを物語っていると思います。

　さて、ここで又銚子の話に戻ります。　沿岸域の浅場の根には、多くの海草（カジメ等）が有ります。　その海草には多くの魚たちが産卵しているはずです。　事実、上記９８年の豪雨以来、河口域でのノッコミ（産卵のために浅場に来ること）のアイナメが激減しました。　水深５０〜６０ｍの深場ではそれなりにノッコミも釣れてはいるようですが。　ノッコミのアイナメの見分け方については、体表面に黄色のまだら（婚姻色）があるので直ぐにわかります。　また、利根川河口周辺での船釣りによるアイナメも極端に釣果が低迷しています。　他の河川の河口域（中川など）における情報が有りませんので、一概に結びつけることは危険かもしれませんが、オバカな私の頭ではそうとしか考えられません。　

　さらに今年４月に知り合いの方から聞いた話ですが、その方は通年、黒生近辺を散歩しているそうなのですが、この２〜３年海岸や漁港のスロープに打ち上げられる海草の量が極端に減ったそうです。　これも一概にひっくるめるのは危険ですが、上記の事の裏付けと思われます。（思いたい？？）　そういえば一昨年あたりから銚子大橋以下の浚渫が続いております。利根川側の波崎漁港の水深も、一昨年に大橋近辺では岸壁部分で１ｍ！、防波堤の外側でも１．５ｍしかなかったことを思い出しました。　利根川で刺し網漁をやっている漁師さんが「浅すぎるよ！」ってぼやいていましたっけ。

　以上、とりとめもなく書き綴ってみましたが、やはり、豪雨＞増水＞土砂の流入＋ 排砂＞豪雨＞増水＞ヘドロの堆積、これによる河口周辺の根回りの海草の死滅＆減少そして砂泥部がヘドロに覆われることにより、魚の産卵場所が激減し、利根川河口周辺における魚の減少に多大な影響を及ぼしているのは否めないと思います。　

2003/12 追記
　釣り仲間との忘年会で聞いた話です。　（河口堰より下流での話）利根川でセイゴの船釣りをしたときに船のトモとミヨシの両方からアンカーをうつのだそうですが、そのアンカーがここ数年ひっかからないのだそうです。　そしてアンカーには”泥”ではなくて”ヘドロ”が・・・。　シジミ漁も上記の排砂以降は年々漁獲高が減り続け、３年ほど前からは波崎町の知人は、シジミ漁を廃業してしまいました。　今でも一年に一度、試し漁をするそうですが、商売にできるほどではないそうです。　又、シジミ漁師が獲らない場所では獲れていたシジミも、去年からはヘドロの堆積がｊひどくなり、全く駄目になってしまったそうです。